O que é Dor Crônica?

Definição de Dor Crônica

Nos humanos, dor crônica é definida como uma dor que persiste além do curso esperado de cicatrização/ doença aguda, geralmente descrita como uma dor de mais de 3 a 6 meses de duração. Contudo, este prazo pode não se aplicar a gatos, já que eles vivem menos tempo do que os humanos. Em vez de ser definida pelo tempo, a dor crônica é mais bem definida pelo local de onde se origina, se localizada ou generalizada, e se ela tem ou não um motivo.

Existem algumas características específicas que diferenciam a dor crônica da dor aguda:

• A dor aguda é 'adaptativa' ou 'fisiológica' porque cumpre uma função fisiológica importante (adaptativa), que é prevenir ou limitar os danos causados por lesões teciduais, como cirurgias ou traumas. De uma perspectiva evolutiva, este tipo de dor impediria os gatos de sobreutilizar o tecido lesionado enquanto a cicatrização estiver ocorrendo. No entanto, sem controle da dor, principalmente se a dor for moderada a grave, o benefício de proteção é ofuscado pelos efeitos negativos da dor sobre a saúde, comportamento e bem-estar. Além disso, dor sem tratamento pode levar à dor crônica. Portanto, é imperativo obter analgesia efetiva em casos de dor aguda.
• Existem dois tipos de dor adaptativa:
  • Nociceptiva - a dor que é ativada somente por estímulos nocivos de limiar alto, incluindo estímulos que causam lesão tecidual, e que serve como um sistema de alarme para estímulos prejudiciais
  • Inflamatória - dor que ocorre após um dano tecidual e produz um aumento da sensibilidade (sensibilização periférica) do tecido, associada a uma reação inflamatória clássica
    • Neste caso, a dor geralmente se resolve junto com a inflamação
• A dor crônica é geralmente chamada de 'mal adaptativa' ou 'patológica' por ser, em grande parte, causada por outras fontes diferentes da lesão original (p.ex., dor causada por um dano nervoso que persiste mesmo depois que o dano tecidual de uma cirurgia ou trauma se resolveu) ou que persiste em condições incuráveis (p.ex., osteoartrite), e, portanto, não está protegendo o tecido, pois não está ocorrendo nenhum processo de cicatrização.
• Dor crônica é uma mistura complexa de diferentes e, geralmente, concomitantes tipos de dor, incluindo dor inflamatória crônica juntamente com dor neuropática e/ou dor funcional. Estes diferentes tipos de dor são descritos para elevar o conhecimento sobre os processos que estão causando a dor, mas um conceito importante é que nenhuma condição de dor crônica clínica é causada por apenas um 'tipo' de dor.
• A dor funcional não apresenta nenhuma evidência de lesão periférica ou inflamação, mas ocorre um aumento da sensibilidade aos estímulos, dor espontânea, e processamento somatossensorial anormal
• Dor crônica é normalmente causada por doença ou ferimento prolongados, mas também pode ser causada por dor aguda sem tratamento ou mal tratada. Na maioria dos casos, não há um ponto final claro, já que a dor crônica pode existir sem uma fonte específica ou identificável e pode não estar relacionada a inflamação
• A dor crônica é geralmente causada por estímulos nocivos contínuos, sendo que as alterações patológicas e a neuroplasticidade levam ao que se denomina 'sensibilização central'. Esta última normalmente se manifesta clinicamente com hiperalgesia (resposta exagerada de dor com estímulos levemente dolorosos) e alodinia (resposta de dor a estímulos não dolorosos)
• Um importante conceito é que a dor crônica em muitos casos surge de uma fonte incurável ou de tecidos que não estão em processo de cicatrização e não serve a nenhum propósito. Portanto, a dor crônica em si é a doença que está sendo tratada.

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